jueves, 26 de diciembre de 2013

Cómo conquistar el mundo, parte II: Si yo tuviera una escoba...

Muy buenos días, queridos lectores.

Haciendo reminisciencia (ha-ha) de la entrada anterior, y viendo las estadísticas de lectura de la susodicha, llevamos, aproximadamente, 180 visitas. Y esto lo ha provocado el querer Conquistar el Mundo (MUA HA HA). Gracias, muchas gracias por leer el blog.
MUA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA

Pero tengo que comunicaros una mala noticia. Si, como mis grandes instintos me dicen, sois españoles, o de habla española, no podréis conseguirlo. ¿Porqué, os preguntaréis?¿Es alguna fría cábala del destino? No, es, como todo, una sencilla cuestión monetaria.

Porque esta entrada va de eso: La Cuestión Monetaria, o, más prósico (que no lo escribiré en rima) El Poderoso Caballero Don Dinero. Ese que en España, en el ámbito de la ciencia, no está. No existe. Lo secuestraron, lo mataron, lo cortaron en pedacitos, y luego lo esparcieron por el Mediterráneo, un poco en cada hotel desierto de la costa. Podría entonar el SIN CIENCIA NO HAY FUTURO. Y lo hago, pero moderadamente. Esa es entrada para otro día.

Vamos a ver, lectores, cuánto constaría, en euros, Conquistar el Mundo (MUA HA HA)!!!

Lo primero que necesitamos es un edificio y sus instalaciones. Ojo, no estamos hablando del clásico edificio tipo casa, o edificio grande tipo centro comercial. No, necesitamos un sistema de ventilación específico para donde estén las cámaras de extracción y las de esterilidad, y también filtros específicos para los laboratorios de niveles 2,3 y 4. Estamos manejando lo que va a ser un virus letal. No hay que dejarlo así como así.
Aparte, deberemos vivir allí. Nuestros adinerados terroristas no nos dejarán irnos a casita. Probablemente estemos secuestrados y bajo presión. Habrá teles y tal, pero lo suficiente. Entre instalaciones especiales, viviendas, baños, comedor y salas de recreación, ponemos unos 60 millones y medio de euros. A la baja. Que necesitamos el terreno, los edificios y las instalaciones.

Con las instalaciones básicas puestas, seguimos jugando a los Sims/Sim City, y vamos a poner los cacharros. Aquí los precios son aproximados, pero vamos a echar mano de internet y buscar. Necesitamos montar un megalaboratorio, de esos con una isleta en medio, en los que trabaja un montón de gente. Pondremos un juego de micropipetas por cabeza, dos termocicladores de los nuevos, dos juegos completos de geles de agarosa, dos reveladores de geles, una pila para lavarse las manos, un par de cubos de tirar desechos normales, y otro de bioreactivos. Que seremos terroristas, pero concienciados con la naturaleza.

El mapa de nuestro laboratorio ficticio, con sus laboratorios de distintos niveles
En la habitación de al lado, tendremos que poner una cámara de esterilidad, con su baño de incubación. Para trabajar con cultivos celulares no peligrosos. Aparte, deberá haber una habitación con microscopios de diversos estilos: un confocal, uno de fluorescencia, un electrónico (que hay que mirar estructuras) y un par de normalillos.
Y estos dos párrafos sólo resumen un laboratorio normal. El simple, que hay en todos los sitios. En un laboratorio de nivel 2 debería haber todo eso, más su cabina de esterilidad, y los cursillos de adaptación. En nivel 3 añadimos el vestuario, los trajes desechables, las puertas especiales de acceso, etc. Y ya si nos ponemos con el nivel 4, tenemos el sistema de aislamiento, los trajes tipo astronauta (de presurización interna), duchas, habitación UV, y básicamente todo lo necesario para que de allí no salga nada. Si se pudiese, no saldrían ni los propios científicos. Pero la gente tiene un vicio llamado "vida social", muy molesto.

Total monetario... Un montón. Existe ésta página, de material low-cost, donde os podéis hacer una idea de lo que cuestan las cosas en ciencia. Pero las instalaciones de las cabinas, los distintos niveles y tal, nos podemos ir a los 30 millones. Y más, seguro.

Y ahora, el personal. Personal eh. Desde el tipo que limpia (o tipa, no seamos sexistas) hasta el jefe de proyecto. Pensad que somos una organización que "fuerza" a los investigadores a investigar (lo contrario del gobierno). Vamos a establecer sueldos básicos. El técnico cobraría unos 1500€ al mes, el investigador joven, como el que aquí escribe, unos 1800€ al mes. Un investigador senior, con su phD y un post-doc, pasaría a cobrar unos 2000-2200€ al mes, dependiendo de su experiencia. Y el jefazo de laboratorio, unos 3000€ al mes.
Contando 5 técnicos (2 para el normal y otro por nivel de laboratorio), 3 investigadores jóvenes (2 para nivel 1, 1 para nivel 2), y luego tenemos 5 seniors (1 para el nivel 2, dos para el 3 y 4). Y luego el jefe. Es decir, al mes, nos salen  25.900€ (7.500€ + 5.400€ + 10.000€ + 3.000€) al mes, solamente en personal investigador. Al año, serían 310.800€. Y estamos hablando simplemente de personal mínimo investigador, sin impuestos ni nada. Y durante un año. Una investigación de éstas puede llevar, digamos, unos 10 años mínimo, contando que todo salga bien. es decir, 3.108.000€ en personal investigador.

A esta horrible cantidad de dinero, hay que sumarle los mecánicos, los limpiadores, los camareros, chefs, masajistas, y los contratos de mantenimiento de los carísimos aparatos con los que tendremos que trabajar, sus instalaciones, pondremos otros 500.000€ al mes, es decir, 6.000.000€ al año más.

Es decir, nos encontramos con un total de unos 100 millones de euros, a la baja, para empezar y mantener un laboratiorio totalmente equipado durante 10 años. Es muy posible que se nos hayan ido los cálculos en algún momento, y sea mucho, mucho más caro.

Antes he dicho que no iba a entonar el "SIN CIENCIA NO HAY FUTURO". Pues bien, voy a aprovechar ahora, en este final de la segunda parte, para hacerlo. Habéis visto cuánto cuesta un laboratorio, en este breve resumen que hemos hecho, con la gracia de conquistar el mundo. Ahora pensad que todo el CSIC, todo ello, tiene un presupuesto de 602,97 millones de euros. Y nuestro laboratorio terrorista y ficticio, hecho para dar resultados a medio-corto plazo, va a consumir 100 millones así, de buenas a primeras. Es muy fácil decir que no se invierte en ciencia porque no da resultados, cuando no inviertes lo suficiente para obtenerlos. Os dejo el link a otro blog, de una amiga mía, donde analiza más a fondo este problema.

Con este buen resumen, y la queja políica del final, me despido de esta entrada, que seguramente sea la última del año, o la primera de 2014. La entrada anterior tuvo casi 300 visitas. ¡¡¡A ver si llegamos a las mismas con estas!!!

Un saludito, y Feliz Navidad

martes, 17 de diciembre de 2013

La Micropipeta es más Fuerte que la Espada

Hoy me he metido en Twitter, y un buen hombre nos ha dicho esto:  
¡¡¡Yo la escribiré!!! Dijo Klaus, el
científico loco que tenemos en plantilla
A lo que yo, el que aquí escribe, me he dicho "y lo bien que estaría una entrada sobre cómo dominar el mundo... y por qué no se ha hecho ya". Y aquí está. Empiezo a escribirla. Porque este blog, mola. 

¿Es posible conquistar el mundo usando virus? SI. Es muy posible (toma respuesta). Es difícil, se necesitan cantidades ingentes de dinero, paciencia, un buen grupo de científicos lo suficientemente locos para pensar como hacerlo, unos terroristas obscenamente ricos para pagar los materiales, y un país lo bastante tercermundista para que las leyes de la bioética no den con tus huesos en una fría celda de la cárcel. 

Os parecerá una broma esta afirmación, pero cada día vemos datos impresionantes de epidemias de VIH, Hepatitis C, brotes mortales de ébola, nuevos virus emergentes, cepas de gripe, etc. La única razón por la que alguno de estos virus no se ha cepillado ya a la humanidad es precisamente por esos tipos con bata a los que recortan becas y sueldos día si y día también. Os parecerá una tontería, pero es cierto. Por eso tiene más importancia hoy que nunca la frase "SIN CIENCIA NO HAY FUTURO". Sólo pensad en la gente infectada de SIDA o Hepatitis que conocéis. Ahora imaginaos que, diez años después de infectarse (como muchísimo) se mueren. Lo mismo con gripe, o el catarro común. Pero como hoy no quiero escribir sobre esto, sigo con mi Guía de Como Conquistar el Mundo. 

Vamos por partes. 

Paso 1: Piensa un proyecto

Es el paso más importante. ¿Cuál va a ser el objetivo de tu virus? ¿Lo harás letal, o latente? ¿Síntomas fuertes o leves? Es una realidad, hoy en día, la modificación genética de los virus es algo que se hace.

Quizás no lo sabéis, pero medicamentos como Engerix, Gervaris, Recombivax o Gardasil son VPLs (virus-like particles), que son virus modificados para incluir un genoma recombinante no-humano que buscan el virus, lo atacan, y lo neutralizan. Son, para ser más exactos, vacunas contra Hepatitis B y Papilomavirus. Y son una realidad, no un cuento científico. Es más, me juego un dedo del pie a que conocéis a alguien que se las ha puesto. Otro candidato a vacuna VLP es, por ejemplo, la gripe.  
No imitéis a chinos, si pincháis se ve en grande

Aún mas allá, el diseño de virus "vacíos" cuyo objetivo es usarlo para administrar medicamentos tóxicos, como puede ser una quimioterapia, o antivirales, es un proceso que se está teniendo muy en cuenta, sobre todo a la hora de administrar medicamentos en dosis pequeñas, cuyo objetivo es un tejido muy específico, como el cáncer. Más información aquí.

Otra investigación que se realiza, ya casi habitualmente, es la da buscar patógenos (virus, en nuestro caso) que ayuden a controlar plagas, como la de la mosca de la fruta. Se buscan virus endógenos de esa especie, y se refinan lo suficiente para que sólo y únicamente ataquen a la especie objetivo. Incluso se ha teorizado sobre atacarlas en ciertos momentos, como ciclos de reproducción, o sólo a los machos o hembras, para así controlar la población sin tener que cargártelos a todos. Si queréis más info, y sabéis inglés, aquí, aquí y aquí

Así que, sabiendo todo esto... ¿Qué impide a la sociedad desarrollar un arma tan letal?¿Estamos todos a merced de unos pocos locos con bata, barba, y unos hábitos sociales comparables a los de un lápiz?¿Y además les recortamos el sueldo?

Una solución un tanto drástica al
bioterrorismo sería esto... 
Hay muchas cosas que impiden que se desarrolle un virus artificial de tales características. Está, por ejemplo, la moral básica humana, eso que normalmente se llama "sentido común". Pero como está visto que a unos cuantos individuos les falla dicho sentido, existen organismos reguladores, como comités de bioética, que con el inmenso papeleo que conllevan hacen desistir hasta al premio Nobel más ganado para la causa. Es cierto (o no, depende de lo vegano que seas) que a veces se pasan  regulando, porque son más animalistas (como diría mi buen amigo Ricardo) que otra cosa, pero parte de razón tienen. El proceso para hacer ciencia es tedioso al principio, emocionante en el medio, y resultadista al final. ¿Es quizás un mal modelo? Puede, pero es lo que tenemos, y funciona. Mientras haya un equilibrio entre la ciencia y la ética, todo irá bien.

Otro gran impedimento es el monetario. Pero de eso os hablaré en la siguiente entrada, en la que comentaremos, a grandes rasgos, y con la ayuda de ciertos inestimables amigos, el coste (real) de mantener un laboratorio capacitado para llevar a cabo el Fin del Mundo.

Espero que esta conspiranoica entrada os haya gustado, porque...



...Continuaré con la guía en la próxima entrada...



Alguno leeréis esta entrada, y me tachará de loco conspiranoico, o de sembrador del pánico. La verdad es que me gusta reírme de las conspiraciones, y a mí el trabajo en el campo me cansa de sobremanera. Esta serie de entradas sobre cómo conquistar el mundo tiene, o va a tener, dos objetivos simples. Ver cómo está la ciencia en el mundo, qué supondría un mundo sin leyes, o qué supone, económicamente, un laboratorio. Os he hablado de VLPs, que es una cosa puntera, o de la búsqueda de métodos alternativos a los fertilizantes en los campos, con la excusa de crear un súper-agente biológico devastador. En la próxima miraré más a la faceta económica del asunto, para concienciar a la sociedad del coste de la ciencia. Y así, nos quedará una serie de dos, tres entradas a lo sumo que resumirá la importancia de la ética, la inversión y la persona del científico, con el transfondo cómico de crear un virus destructor. 

Espero que os gusten, porque va a ser una experiencia divertida escribirlas. 

lunes, 9 de diciembre de 2013

Virus, Cafés y Viceversa: Crónica de unas Jornadas

Muy buenas, queridos lectores. Hoy, desgraciadamente, la entrada no la va a escribir un servidor, si no otra parte de la gente que se dedica a que este blog suceda. Van a hablaros de unas jornadas de virología que se realizaron en Barcelona, y a las que les enviamos para una completa cobertura de la estampa virológica en España, y también porque ya viven allí.

¡Disfrutad de la entrada de hoy! La siguiente será el formato habitual... 



Por todos es sabido que la profesión que más café consume en todo el mundo es la de investigador científico. Eso lo podemos comprobar fácilmente visitando un centro de investigación (con sus ventanales enormes, con como un zoo, pero de humanos) o yendo de congresos, y nosotros escogimos lo segundo.

Mirad como presumen de centro los catalanes...
El pasado lunes 2 de diciembre de 2013 la Societat Catalana de Biologia (SCB) organizó la XII Jornada de Virologia en la sede del Institut d’EstudisCatalans, situado en el casco antiguo de Barcelona. La coordinación del evento fue llevada a cabo por las doctoras Rosa M. Pintó y Juana Díez (de la Universitat de Barcelona y la Universitat Pompeu Fabra, respectivamente), contribuyendo en la labor científica algunos otros miembros de la Sociedad Española de Virología (SEV). 

Como novedades de esta edición, las lecturas fueron realizadas completamente en inglés, puesto que es el idioma vehicular de la ciencia, y además al cierre de la jornada se entregó un premio a la mejor ponencia. Las comunicaciones fueron repartidas en cuatro sesiones:
Le invitamos, pero no vino
  • La primera sesión se abrió con una ponencia sobre inmunidad innata por parte del Dr. Friedemann Weber, de la Universidad de Marburg (Alemania), y seguidamente nos pusieron al día sobre nuevos avances en cuanto a inmunovirología. (Evidentemente, el virus de Marburg no asistió al evento
  • La segunda sesión empezó con una charla sobre el diseño de vacunas contra el VIH por parte del grupo del IrsiCaixa (Badalona) y acabó con una breve explicación sobre el virus de la peste porcina africana.
  • Tras un agradable catering (no Zeta-Jones, sino el papeo) en los jardines Mercè Rodoreda, dio comienzo la tercera sesión, que trató en su gran mayoría sobre Hepatitis C, aunque dejó hueco para hablar de virus de plantas. 
  • Finalmente, bajo la moderación de los doctores Albert Bosch (presidente de la SEV) y Ramón Alemany, se habló de vectores virales, virus entéricos, papiloma y un interesante estudio sobre el peligro potencial de Culex pipiens y Aedes albopictus como vectores del West Nile virus
También la invitamos, pero
tampoco vino.

El premio a la mejor comunicación fue para (And the Oscar goes to…) el grupo del IrsiCaixa (Badalona), por su estudio de la replicación del VIH-1 en células hematopoyéticas. El Dr. Andreas Meyerhans (UPF) se encargó de dar carpetazo a la jornada haciendo un resumen destacando algunos de los temas más innovadores que habían sido tratados a lo largo del día.

Como espectadores (y corresponsales de esta Delegación de Jóvenes Virólogos de la SEV), nos gustaría destacar el potencial científico de los diferentes grupos barcelonenses, reflejado en la variedad de ponencias que pudimos disfrutar y en el uso del inglés como idioma principal. Además, como en todo congreso, uno de nuestros objetivos era compartir intereses y dudas con otros profesionales del sector, aprovechando para dar a conocer la Delegación de Jóvenes Virólogos de la SEV, y destacando la buena acogida que ésta tuvo entre algunos de los asistentes.

Bueno, estimados “virolocos”, nos despedimos con ganas de poder acercaros más este maravilloso (aunque pequeño, micro, nano… e inmerso en grandes dosis de cafeína) mundo de los virus. 

Daniel Durantes Pineda
Nadia Pons Ferreira
(Corresponsales de la DJV-SEV en Barcelona)

Nuestros cronistas. No son guapos, pero al menos son
científicos. Y muy muy simpáticos. 

P.D.: Si tenéis algún especial interés en saber más sobre algunos de los temas tratados, no dudéis en contactar con nosotros: https://www.facebook.com/sociedadespanolavirologia
Twitter: @sev_virologia
E-mail: sev.virologia@gmail.com

Instituciones participantes: CIBERehd, CRAG, CReSA, CSISP-FISABIO Generalitat Valenciana, Fundació Clínic, HIVACAT, Hospital Clínic, Hospital Universitari Germans Trias i Pujol, Hospital Universitari Vall d’Hebron (VHIR), IBMB-CSIC, ICO-IDIBELL, IDIBAPS, IrsiCaixa, IRTA, UAB, UB, UPF.